La hipotermia en los animales

En invierno, hay que tener en cuenta que las bajas temperaturas también afectan al bienestar de nuestras mascotas. Con la llegada del frío, debemos tomar algunas precauciones con nuestras mascotas.

La permanencia prolongada en lugares extremadamente fríos puede quebrar los mecanismos de regulación térmica de perros y gatos sanos. En los cachorros y perros viejitos es donde se observa una mayor sensibilidad a las bajas temperaturas debido a deficiencias en la regulación térmica, con lo cual inclusive, la exposición al frío por breves período puede dañar al animal.

La temperatura corporal NORMAL en los perros oscila entre 38,5 y los 39,2 grados de temperatura.

LA HIPOTERMIA se da cuando la temperatura es demasiado baja para el normal funcionamiento corporal. Los perros con doble capa de pelaje, como los nórdicos, aíslan perfectamente el frío, por lo que es difícil lo padezcan. Es más común en los animales que son de pelo corto, pequeño, húmedo, pero sobre todo a los animales de la calle, sin hogar que no tienen donde protegerse de las bajas temperaturas, muchos animalitos enfermos y/o heridos que tienen bajas las defensas debido a su mala y pobre alimentación.

La hipotermia puede ser clasificada como:

  • Leve (30 – 32ºC)
  • Moderada (22 – 25ºC)
  • Graves (0 – 8ºC)

Los SÍNTOMAS que podemos observar son:

  • Pulso débil o ausente.
  • Disminución del ritmo respiratorio.
  • Arritmias cardiacas.
  • Estado mental (inconsciencia)
  • Piel fría
  • Pupilas dilatadas
  • Baja temperatura rectal
  • Escalofríos violentos

Los cambios bruscos de temperatura pueden perjudicar a tu mascota. Por ello se debe reforzar su dieta. Una alimentación adecuada es particularmente importante para aquellas mascotas que viven a la intemperie porque necesitan producir más energía para tolerar la baja temperatura. Esto se logra  si se le suministra un alimento equilibrado y adecuado a su peso y edad.

Además, hay que suministrarle siempre agua fresca para beber.

Pese al frío, no debemos dejar de de jugar al aire libre con tu mascota. Los cachorritos, los gatitos y las mascotas más viejitas, son las que más sufren durante las temporadas de frío; requieren de una atención y un cuidado muy especial. Es recomendable utilizar abrigos y protectores de lluvia para evitar los cambios bruscos de temperatura entre la casa y el exterior.

Los perros que viven en el exterior necesitan un  lugar cálido para dormir. Es importante asegurar que su casa no tenga goteras. Como los perros y gatos usan su propio pelaje de abrigo, la casa debe ser lo suficientemente pequeña para concentrar el calor natural generado por la mascota. También es importante mantener seca y limpia cualquier mantita que tenga adentro de la caseta. Si llueve y se mojan, hay que  secarlos cuanto antes, con toalla y secador de pelo.

También debemos controlar  las vacunas anuales. Es muy importante mantener alta la inmunidad.

La congelación se puede producir en las zonas del cuerpo con poco pelo y menor irrigación sanguínea como son las orejas, la cola, el escroto en los machos y las almohadillas plantares. A causa del dolor, el animal se suele automutilar por lamidos o mordeduras, lo que conlleva a la necrosis (muerte) de los tejidos afectados sino se actúa rápidamente. No hay que frotar ni masajear la zona lesionada mientras está congelada.

Cuando nos encontramos con un animal con una hipotermia severa, debemos recurir a la  atención profesional de un  veterinario, que le aplicará cuidados adicionales donde se le aplicaran líquidos intravenosos, oxígeno, líquidos calientes administrados para el estómago, colon, o cavidad abdominal como una forma de recuperar la temperatura corporal.

Ante una emergencia, podemos aplicar los siguientes primeros auxilios:

1º. Debemos calentarlo lentamente, colocándolo en una habitación dentro de la vivienda.

2º. Lo envolveremos en mantas que sean calientes. También podemos utilizar un secador de pelo, con precaución para no provocar quemaduras, y mantas eléctricas (sin que estén en contacto directo con el animal). Otra opción, es usar  botellas llenas con agua tibia envueltas en una toalla y colocarlas en las axilas , ingles y zonas donde hay menos pelo.

3º. Evitaremos baños de agua caliente si debe salir de casa para llevarlo al veterinario, esto puede causarle la muerte.

4º. NO administraremos líquidos fríos. Podemos administrarle suero pero templado.

5ª Acudiremos a nuestro centro veterinario para proporcionarles los cuidados necesarios para la total recuperación de nuestra mascota.

Formas de inducir el vómito en perros

No induzcas el vómito en tu perro si cualquiera de las siguientes situaciones aplican:

  • Si tu perro ya está vomitando.
  • Si tu perro está inconsciente, muy débil o tiene problemas para respirar. Inducir el vómito, en este caso, podría presentar riesgo de neumonía por inhalación.
  • Si tu perro ha ingerido cloro, limpiadores de drenaje o destilado de petróleo. Estas substancias pueden quemar el tracto digestivo al ser ingeridas, así que si induces el vómito, quemarán el tracto al regresar por él y tendrán quemaduras secundarias.
  • Si ya han pasado más de dos horas desde que el perro ingirió la sustancia que quieres que vomite. Después de dos horas, el perro ya digirió la toxina potencial, así que inducir el vómito no sacará la toxina de su cuerpo.

Procura inducir el vómito si tu perro estas en cualquiera de las siguientes situaciones:

  • Tu perro ha ingerido anticongelante en un rango de dos horas.[1]
  • Cuando hayas consultado a tu veterinario y te haya aconsejado que induzcas el vómito.

Dale a tu perro agua oxigenada al 3% (en el bote debe poner H2O2 al 3%). 1 ml de agua oxigenada por kilo de peso. Se usara para la mezcla la misma cantidad de agua que de agua oxigenada. El agua oxigenada es el único remedio casero recomendado para inducir el vómito en perros. Asegúrate de elegir el agua oxigenada menos fuerte.

  • Usa una jeringa (sin aguja) para administrar el agua oxigenada dentro del hocico del perro.
  • Si el perro necesita que lo convenzas de beber el agua oxigenada, combina un poco de agua primero; como último recurso, mezcla con un poco de nieve de vainilla.
  • 5-10 ml de agua oxigenada solo también se puede usar.

Camina con el perro por 15 minutos. Procura levantar a tu perro y hacer que se mueva lo más que puedas. Camina con él para acelerar el metabolismo del agua oxigenada.

Si el agua oxigenada no ha inducido el vómito después de 15 minutos, administra otra dosis. No hay problema si le administras otra dosis siempre y cuando no haya vomitado en 15 minutos.

Si el perro no ha vomitado después de 30 minutos, no administres otra dosis. Lleva al perro al veterinario inmediatamente para una prescripción emética.

El carbón activo bloquea algunas sustancias tóxicas en el estómago.

  • Para que el perro devuelva el tóxico o el objeto que acaba de comer, lo que tenemos que hacer es darle un buen puñado de sal gorda.
  • Primero, llenamos nuestra mano de sal. Si contamos con la ayuda de otra persona, esta debe inmovilizar al animal y sujetarlo por el cuello. Si estamos solos, deberemos hacerlo nosotros mismos, dejando libre la mano en la que tenemos el puñado de sal.
  • La idea es que, para obligarlo a vomitar, podamos abrir la boca del perro e introducir la sal hasta la garganta, porque si la dejamos en la cavidad bucal lo que hará será escupirla por el fuerte sabor que notará.
  • Después, esperaremos entre cinco y diez minutos a que el perro vomite. Si pasado este tiempo, no lo hace, repetiremos la operación, aunque con algo menos de sal.

Tras el vómito del perro, le daremos un protector de estómago y acudiremos al veterinario para que haga una exploración adecuada del animal, ya que el producto tóxico o el objeto pueden haberle llegado a provocar daños antes de que lográsemos que devolviese.

Estereotipias o conductas compulsivas

Son conductas repetitivas, que siempre tienen la misma secuencia y, sin embargo, no poseen ninguna función. Es decir, el perro desarrolla el mismo comportamiento una y otra vez sin que éste vaya encaminado a conseguir algún fin concreto.

Normalmente estos comportamientos provienen de un estado de frustración o estrés al que el animal se ha visto sometido durante un tiempo y que le causa una incapacidad para saber que es lo correcto y como escapar a esa situación.

Es un comportamiento antisocial, que dificulta la convivencia en la familia. Estas conductas pueden ser ocasionadas por diversos factores, y con un tratamiento adecuado, mejora la calidad de vida del perro y de los dueños.

En los animales en libertad no se observa este tipo de conducta. La domesticación y, sobre todo, el confinamiento en perreras o lugares pequeños, dan lugar a una conducta anormal.

Las conductas más frecuentemente observadas son las siguientes:

* Morderse el rabo o Tail-chasing: dan vueltas sobre sí mismos y a veces se causan lesiones más o menos graves  por mordedura.

* Dermatitis acral por lamido: se trata de lamerse compulsivamente sobre todo las extremidades (carpos) y los, incluso mordiéndoselos, siempre sobre el mismo punto y sin parar llegando a producirse heridas y ulceraciones. Aquí habría que descartar primero otros tipos de dermatitis que puedan causar esas lesiones realizando un estudio dermatológico completo.

* Cazar moscas o cazar bichos: miran fijamente a un punto e intentan morder algo en el aire. Algunos animales desarrollan una conducta consistente en  perseguir sombras o  luces de manera muy repetitiva

* Síndrome del perro enjaulado: caminar de un lado a otro de la jaula,  acompañado o no de ladrido. Los perros alojados en perreras durante largos periodos  presentan varios comportamientos anormales, repetitivos o “estereotípicos”, como andar en círculos, andar de un lado a otro, saltar las vallas o ladrar.

* Agresión autodirigida: gruñidos o ataques dirigidos a sí mismos, hacia alguna parte de su cuerpo (patas o rabo), o hacia objetos inanimados, como su plato de comida.

* Pica: se produce cuando nuestro perro ingiere sustancias u objetos que no son propios de su alimentación habitual. Otra clase de pica muy frecuente, junto con la coprofagia, es la ingestión de piedras. Es una conducta normal de exploración en los perros jóvenes y por eso es mejor proporcionar un entorno enriquecido  variado que satisfaga las necesidades de exploración.

* Polidipsia: Consiste en un exceso de consumo de agua causada por estrés. Como algunas otras conductas, el juego con el agua y su consumo pueden volverse compulsivas. Esto es evidente cuando el juego con el agua sustituye una variedad de otras actividades importantes anteriores y al animal se le distrae de ello progresivamente con más dificultad.

* Polifagia:  Es la ingestión de una cantidad de alimento superior a la normal. Puede ocurrir cuando  haya un cambio en el ambiente.

En algunos estudios realizados se ha observado una predisposición racial a ciertas conductas. Tenemos en la conducta de perseguirse la cola al Pastor Alemán y al Bull Terrier; en la dermatitis acral por lamido en las razas de Labrador, Doberman, Akita, Maltés, Dálmata, Setter Inglés, Shar-Pei, Schnauzer Mediano y Weimaraner, entre otras.

Primero, se debe descartar que la estereotipia no está provocada por una causa orgánica.

¡Esteriliza!

A veces no es una decisión sencilla, pero la esterilización es la única solución viable para el grave problema de superpoblación animal, evitando que cada día decenas de animales sean cruelmente abandonados y atropellados, enfrentándose diariamente a la enfermedad, el hambre y la indiferencia.

Existen conceptos equivocados sobre la sexualidad y la reproducción de los perros y gatos en nuestra sociedad, esta falta de información lleva a la reproducción innecesaria de las mascotas y al mismo tiempo a la superpoblación.

La esterilización es un método quirúrgico que ayuda a evitar en forma eficaz, segura y al 100% la reproducción indiscriminada o no deseada de una perra o un perro. Sin olvidar que también es el método más acertado para evitar que algunas enfermedades hereditarias en los perros continúen propagándose.

Desgraciadamente existen demasiadas falsedades y mitos que no benefician  a la toma de decisión de llevar a cabo está práctica, tales como, la creencia de que las perras debían tener cachorros antes de ser esterilizadas. Esto es sólo una consecuencia trasladada de los seres humanos, puesto que antes se creía que las mujeres debían tener un hijo antes de ser operadas para evitar el cáncer uterino o de seno. Actualmente los estudios en medicina humana han demostrado que esto es falso. O la idea de que los trastornos hormonales y de masculinización se sufren en las mujeres cuando al ser operadas se les extrae completamente los ovarios. En las perras esto no ocurre, ni sufren alteraciones hormonales ni se vuelven machos.

Los machos no se van a convertir en afeminados, simplemente se van a volver más tranquilos y optarán por una vida más sedentaria, no tendrán la necesidad de escaparse de casa ni pelearse con otros perros por reproducirse.
¿QUE ES LA ESTERILIZACIÓN?
En el caso de las hembras consiste en la extirpación de los ovarios y/o el útero (ovariohisterectomía), para el caso de los machos considera la extirpación de los testículos (orquiectomía).

Debido a que será necesaria una anestesia general hay que mantener a la perra en ayuno las 8 ó 12 horas previas a la cirugía.

Se puede realizar en hembras y machos a partir de los siete meses de edad,  Si se realiza posteriormente al primer celo, el momento ideal es el Período de Anestro, es decir, 3 meses después de haberse terminado los signos característicos de celo en la perra.
PRINCIPALES VENTAJAS
1. Elimina definitivamente el celo y la reproducción, además de todas sus consecuencias, como secreción sanguinolenta vaginal cada 6 meses, embarazos psicológicos (pseudogestaciones), vagabundeos, irritabilidad y peleas. En el caso de las hembras caninas, evita la constante presencia de machos que la merodean, y en el caso de los gatos, la costumbre de marcar territorio con su orina.

2. Controla la reproducción indiscriminada.

3. Modifica patrones conductuales como: escapadas, peleas entre machos, disminución de la agresividad (algunos  no desaparecen al 100% del perro, es necesario apoyarlos con una terapia de conducta).

4. Evita la aparición de enfermedades como: neoplasias testiculares, prostatitis (Inflamación de la próstata por un absceso), etc.
5. En las hembras, se reducen ciertas enfermedades relacionadas con la reproducción y los partos, como la mastitis, el cáncer de mamas y las piometras (infecciones del útero). Si la cirugía se realiza antes del primer celo las probabilidades de tener un cáncer de mama son casi nulas.
6. Se reduce indirectamente el riesgo de enfermedades transmisibles al hombre, como la tiña o sarna (zoonosis) .
RECOMENDACIONES POST-OPERATORIAS

Su período de recuperación es de aproximadamente 10 días, con un riesgo muy bajo de complicaciones, permitiéndoles llevar una vida perfectamente normal y manteniendo intactas las cualidades del animal.

1. El perro, sobre todo las hembras no deben hacer mucho ejercicio durante los siete días posteriores a la cirugía.
2. Debido a las molestias postquirúrgicas, durante 2 o 3 días es de esperar un ánimo menor al habitual y falta de apetito, debido a la sensación nauseas..
3. Se produce una irritación producida por el tubo anestésico en la garganta, por lo que es probable que la perra tenga tos durante un par de días.
4. En el caso de las hembras, para evitar que la perra pueda quitarse los puntos de sutura antes de tiempo hay que usar una collar isabelino. Se retira la sutura de la piel a los 10 días.

Un animal esterilizado disminuirá su ejercicio y optará por tener una vida un poco más sedentaria, por lo tanto será normal que tienda a subir de peso más fácilmente, por lo que es importante ajustar la dosis recomendada de alimento a la nueva forma de vida.
Cuantas veces hemos escuchado historias de heroicos animales que han salvado la vida de un humano, cuántas tardes nos las hemos dedicado a caminar o sólo a acariciar a nuestras mascotas, y cuánto alivio hemos encontrado en esos pequeños momentos.
Ellos siempre están ahí, y muchos personas en agradecimiento los llevan a las perreras, piden que los duerman con la excusa de no poder hacerse cargo de ellos los abandonan a su suerte en medio de calles con mucho tráfico, depositan a sus cachorros en cajas de cartón para que se los lleve la basura, o los llevan a alguna asociación protectora.

Ellos han estado con nosotros desde hace más de 10.000 años, siendo animales sagrados en muchas culturas (incluyendo la nuestra), y según se dice de los perros, han sido grandes socios en nuestra evolución, pues gracias a ellos nuestros ancestros primates tuvieron la oportunidad de desarrollar habilidades, mientras sus amigos caninos los vigilaban para evitar fueran devorados por algún depredador mayor.

Es un buen momento para reflexionar y pensar si queremos permitir que estos compañeros sigan sufriendo por nuestra culpa e irresponsabilidad, actos de crueldad y barbarie como las campañas de desperrización o los abandonos que con regularidad se llevan a cabo en determinadas épocas del año, sobre todo en animales utilizados para la caza.

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El perro como animal sociable

Desde que recordamos los perros han estado al lado de los humanos, ayudando en la caza, el pastoreo, en la vigilancia del hogar… pero sin embargo, es poco lo que sabemos acerca de dónde proceden.

Actualmente hay unas 400 especies de cánidos domésticos perteneciendo todas ellas a la especie Canis familiaris.

La teoría mas extendida al respecto es que provienen del lobo, de hecho se pueden entender muchos comportamientos perrunos simplemente pensando como interactúan los lobos en manada. También se barajan las posibilidades de descendencia de chacales y zorros.

El proceso domesticación del lobo pudo haber surgido por vivir este alrededor de los primeros hombres, habiendo evidencias históricas de que en Europa, hace más de 10.000 años el hombre utilizaba el perro como alimento, por lo que es posible que convirtiese al lobo en perro doméstico para obtener comida.

A su vez, los lobos se alimentaban de los desechos de los humanos o les robaban directamente la comida, siendo posible que estos adoptasen algún ejemplar, iniciándose así el proceso de domesticación.

La estructura jerárquica de su sociedad les permitió adaptarse mejor a la del ser humano.

El perro, por naturaleza, es un animal de manada y como tal necesita sentirse miembro de un grupo, de una escala jerárquica. Veía en el hombre un alfa al que seguir que le proveía alimento y lo mantenía seguro.

A medida que estos se iban adaptando a los asentamiento humanos, desarrollaron una tendencia más domesticable. Al no tener que cazar y matar piezas grandes y pasar de una dieta de carne a una constituida por los desechos provenientes de la alimentación de los humanos, fueron desarrollando dientes y cerebros más pequeños ya que requerían de menos proteínas y menos calorías para su crecimiento y sustento.

Desde finales del siglo XX, el perro se integra totalmente en la sociedad y se empiezan a realizar estudios sobre su comportamiento y morfología.

El perro al nacer forma parte de un conjunto, el cual está formado por su madre y sus hermanos principalmente. En este momento que es un cachorro adquiere la mayor parte de su carácter, el cual dependerá de la genética propia del perro y las experiencias y vivencias del mismo. Dentro de los instintos del perro se encuentran el de caza, reproducción y territorialidad. Uno de los juegos que desarrolla con sus hermanos es el de la lucha, mediante el cual se escalonan dentro del grupo y marcara el futuro de los mismos dependiendo del lugar que ocupen.

Las experiencias vividas en el medio ambiente en que se desarrolla permitirán al perro adaptarse en más o menos medida al mismo. Así pues los estímulos a los que sea expuesto el animal junto con su reacción ante ellos, determinarán la sociabilidad y/o adaptación al medio en el futuro.

Los propietarios de estos animales deben de comprender que el hecho de tener un perro implica una responsabilidad ya que debemos de satisfacer sus necesidades. Dependerá de nosotros el proporcionarle comida, cobijo, seguridad y sobre todo cariño, pero como animales que son también debemos ser conscientes que necesitan una obediencia y  un aprendizaje para ser socialmente aceptados por el resto de personas que forman parte del día a día del perro.

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Un perro socializado podrá jugar con los demás sin miedo a que pueda surgir una agresión no justificada hacia otros perros o hacia las personas. Se ha de reconocer que en los casos que todo el mundo ha oído en televisión sobre ataques de perros hacia personas, la tendencia es cogerles miedo y pensar que son peligrosos. No debemos olvidar aquellos casos en los que es el humano es el que pega, y nuestro primer pensamiento aquí es de compasión hacia el animal. La conclusión que podemos sacar se traduce a un desconocimiento del lenguaje que nuestros amigos usan con nosotros para comunicarse y que nos dificulta el trato con los mismos.

Seguramente que la pregunta más utilizada por el ser humano ante unos comportamientos de su perro sea: ¿no entiendo por qué hace esto?. El lenguaje que utiliza el perro está perfectamente definido siendo fácil de observar, ahora sólo nos falta comprenderlo.

La psicología nos ayudará a comprender al perro y sus comportamientos, lo que nos permitirá adelantarnos, en muchos casos, a sus respuestas.